人的吞嚥功能一旦變差，吃東西或喝水的時候，就會容易嗆到。台中慈濟醫院復健科語言治療師張純菁，在志工早會分享時指出，高齡長輩在進食過程中，只要喝水比較大口一點，或是吃東西速度快一點，就很容易造成嗆咳。

「我們也觀察到，人到六十歲之後，喉肌吞嚥的力道就變得比較衰弱。」要怎麼預防喉嚨機能與功能衰退呢？

張純菁認為，吞嚥的時候可以摸摸喉結，會有往上抬升跟下降的動作。「一般人的喉結會在比較上方的位置，可是有些長輩的喉結，會在比較在下方，這就是有點衰退的現象。」

為什麼喉結位置會往下降呢？張純菁解釋，在吞嚥過程中，喉結上方的舌骨上肌群，會把喉結往上帶，做拉提抬升，這個動作蓋住了氣管，不讓食物進到氣管裡。平時只要多訓練喉肌的肌群，就能增進吞嚥能力。

張純菁提供三個吞嚥健康操。第一是「下額頭體操」。用手掌根部，放在額頭上，頭部略低看肚臍，但手掌根部同時把額頭往上推，這個動作就是額頭跟手掌互相推擠，在壓的時候覺得，喉結上面的肌群會用力，這時要壓著，停留五秒，休息後再重複做五到十次。

第二個是「下巴抬舉體操」。雙手拇指放在下巴，臉朝下，用力收下巴，拇指往上推，互相推頂維持五秒，重複做五到十次。這時應該會發現，喉結肌群跟下巴中間那段，舌骨上肌群會去推擠。

第三個是「吸吸管運動」。可以用一支吸管，遠端就用手指頭壓住，我們持續做「吸」的動作，這時會感受到食指地方，有個吸的力道，維持三秒鐘。吸的過程當中可以發現，喉結會往上抬，這個動作每天練習三回，每次可以做十遍。

張純菁也強調，要強化吞嚥能力的保健之道，還有幾個方法。譬如，長輩們可以多唱歌、發聲練丹田，訓練聲帶肌肉，這樣能提升聲帶肌肉的閉合力道，也可以提升咳嗽的力量，增加自我保護功能，一旦食物不小心掉進呼吸道，就有力量可以咳出來。

「平時也要多做口腔的健康操，比如說，舌頭可做前後左右的伸展動作，來強化口部肌群。」張純菁貼心提醒：「日常生活中，只要勤做口咽運動，就能強化吞嚥能力，預防喉嚨機能的衰退。」

20211229
記錄：吳碧華
撰文：邱蘭嵐
美術：蔡麗瑜
製圖：曾釋嫻
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