修女的促成 

證嚴法師住在小木屋時期，三位到山上天主堂帶彌撒的修女，經常路過，對佛教法師感到好奇，積極相約見面。

「我在小木屋時，每天黃昏有三位原住民少女下山跟我聊天。有一天，修女問她們為什麼常常到小木屋？『我去幫師父提水，他是一位出家人。』『他這樣修行很可憐，是不是妳來介紹，我們跟他聊。』『但你是修女，他是佛教...』『是啊，因為他太可憐了，我們可以邀他加入修女團體。』『我跟師父談一談，再跟你約時間。』」

少女們如實跟證嚴上人說出修女的請求， 上人同意找適當時間見面。然而，颱風吹壞了小木屋， 上人遷至普明寺繼續修行，與修女遲遲未能見上一面。

「這麼久了，修女又再問，什麼時候可以跟師父見面？」這次修女如願地跟證嚴上人相見。

圖：三修女。(1966 年 2 月，三位修女來訪，促使證嚴法師發願以「集合五百人就是一尊千手千眼觀世音」的精神，建立菩薩網，聞聲救苦)

「我談佛教，她們談天主教，相談甚歡，很投機也很投緣，彼此討論教義後，三位修女突然問，『佛陀那麼慈悲，你們有沒有對社會做什麼事啊？』那時，我實在無語以對，可是又護法心切：『假如看到無名氏做好事，都是佛教徒。』『佛教的好人這麼多，假如你們不要用隱名氏，大家的力量合起來，不是可以做很多事嗎？』這幾句話，啟發了我的信心和毅力，可以，我相信可以做得到。」

　 五毛做救濟 

與三位修女的談話不只啟發了證嚴上人，也成了慈濟功德會成立的助緣。只是， 上人僅有六位弟子，人單力薄，如何踏出濟貧救世的第一步？

「我需要更多人幫忙，苦難人才有機會得救，所以我到後山鋸竹子回來，再一段一段鋸開，送給三十位家庭主婦，每天買菜的時候，省下五毛錢。」

「菜少拿一點，我要省五毛錢。」「五毛錢要做什麼？」「救人啊！」「笑話，五毛錢怎麼能救人？」「我師父說的，積少成多就可以救人。」

一傳十，十傳百，百傳千，三十位家庭主婦提菜籃到市場，將「竹筒精神」宣導開來，有了這一段「竹筒歲月」，慈濟才能一步步走到今日。

小錢累積成了可以助人的救濟金，當時也有人問證嚴上人：「為什麼一定要我每天存五毛錢，為什麼不能一個月捐十五元？一天存五毛，一個月就是十五元，一樣啦！」 上人說：「不一樣！如果一個月捐十五元，代表一個月三十天中只發了一天好心；一個好心，一念好念，就是一分福，我希望人人天天發善念、天天積福慧。」

日存五毛錢的三十位家庭主婦，成了慈濟委員開始勸募，只是很多人不識字，要如何記錄會員及個案資料？辛苦的背後，又是什麼信念支持他們？

圖：第一批跟隨證嚴法師的善女人，左起陳阿玉、李時、洪碧雲(靜宏)、陳雪梅、陳貞如。(五十年前臺灣貧窮而苦悶，知識力、經濟力不足的婦女以每天行小善，將女性慈悲溫柔的力量擴及社會)

「靜宏，是我收的第一個在家弟子，她不認識字，卻有五、六百個會員。我問她怎麼記帳？又如何記得會員住哪裡？原來，她叫他們自己寫資料，出門後再回頭看看，這個家有什麼特殊的地方。如果種葡萄的，就在這個人資料旁畫一串葡萄；假如是賣菜的，就畫一片菜葉；如果賣雞的，就畫一隻雞頭，整本簿子都是記號；這個弟子不管是濟貧或勸募，都是很辛苦的推動，她真的很貼心。」

　 藥師經祈福 

農曆每個月廿四，靜思精舍唸誦《藥師經》，數十年來未曾間斷，其中緣由從何而起？

「出家前，我有三個心願，第一不做經懺，既不做經懺，如何能為人消災呢？絕對不可能。而且我在自修，也不希望有道場，所以不當住持，這也是願之二，再來就是不收徒弟。這三個願，我已經破了兩個，所以現在很堅持不做經懺，但是保留農曆每月廿四，虔誠為全球祈求平安，這就是《藥師經》法會，也是我唯一誦經的時刻，保留著靜思法脈是一個不做經懺的修行道場。」

發心立願出家，承擔如來家業，證嚴上人「為佛教，為眾生」這一念心，從沒偏差過。

攝影：詹進德、蕭嘉明

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