「佛陀教我們疼惜眾生，不只要愛護人，還要愛護動物；愛牠，就不會去殺害牠。常聽人說，放生功德大；我就會告訴他們，放生不如護生，保護動物的生命，比放生的功德更大。只要人人吃素，就不會讓動物被抓、被殺，否則一邊放生，一邊吃大魚大肉，豈不矛盾。」

有人迷信放生能求得長壽，為貧病人施醫、施藥可以求得己身健康。證嚴上人說，茹素有益身體健康，且大家護持志業，支持慈濟醫院在臺灣各地守護生命、守護健康、守護愛，醫療團隊救拔病苦，也有大家的一分力量。

上人表示，自己過去生中就與大家結好緣，所以此生做慈濟，向大家呼喚、招手，就有這麼多人響應。慈濟人都愛師父，也知道愛師父就要愛師父所愛、做師父想做的事，這分愛要擴及眾生，人與人之間互愛、尊重，社會就能祥和平安；這分愛也要世代傳承，讓子子孫孫都有祥和平安的生活環境。

「所以請大家不要認老，即使年歲大了，只要還走得動，還能夠做事，就把握機會做慈濟事。」上人說，有做就有得，為來生來世打造一個更加健康平安的好環境，為自己累積福、祿、壽的善報，來生就可以更健康、更有力量、有更長的時間去幫助需要的人。

聽到大家發願「生生世世誓為佛教，心心念念誠為眾生」，上人表示師徒同心、合心，合於清淨無私的大愛，就有救度天下眾生的大力量。「我們都要發願：生生世世要來人間，成為度化眾生的菩薩；不只愛人，還要愛動物、愛大地。從現在開始，就要及時把握因緣付出。」

摘自：慈濟月刊 20210119