身邊老人家越來越多，智力和行動力都漸漸退化。老，是個不可避免的自然法則，但是退化一定是不可逆的嗎？人類壽命延長，老人醫學面對很多過去不知道或不曾研究的領域。

在大林慈濟醫院心臟內科林庭光醫師的門診，很多是老病人，他們定期回診，不只心臟的毛病，身體各方面都可能有大小毛病，他最常聽到的問題是，「吃的藥太多，吃也吃不好」。

林醫師舉例，有位資深師姊長期頭暈，吃的藥有很多種，可是一直沒辦法改善，這幾年又不斷退化，家屬很擔心會不會老年癡呆或失智！林庭光醫師檢查她吃的藥，發現有好幾間醫院開的，一共十幾種，都是為了防失智和減輕退化的藥，沒發現其他特別狀況，但短暫的問診中，他突然察覺病人心跳不是那麼規則，「我想到一件事，她會不會因為心律不整而引起身體退化？尤其某些時候她心跳很慢。」

於是林醫師給病人做 24 小時心電圖，讓她帶回家去持續監測，第二天再把機器帶來，「技術人員很緊張的跑來說，報告有問題！什麼問題？她心跳一直很慢，看門診的時候不會，但是 24 小時心電圖平均心跳才四十幾下，甚至晚上睡覺有七秒、八秒、十秒以上的心臟停頓狀況。」林庭光因此聯想，長年心跳太慢而且不規則，是否就是頭暈、退化的源頭？

「我們一直以為長輩在退化，其實很多狀況下是因為心臟在退步，因為器官老了，鈣化了，它開始沒電了、不作用了，所以這時候很簡單，只要裝上心臟節律器是會改善的，而且技術經驗很好的醫師在一個小時內就可以裝好，就能恢復正常生活了。」

經林主任這麼描述，大家一下子理解了，一部車、一台機器用久了，機械磨損、電池耗盡，自然會遲鈍會故障，「這個師姊裝了電池後，活動力改善了，我們還是不斷追蹤，希望她趕快恢復行動力和活力。」

20190611
撰文：林淑懷
記錄：曾千瑜
美術：張家欽

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