吃東西從口腔到胃一定要經過食道，萬一食道受傷怎麼辦？包括吞下魚骨頭、雞骨頭，甚至假牙、玩具，食道被卡住，當然無法吞嚥，更糟的是萬一破裂，台北慈院胸腔外科主任程建博說，這在醫學上是很嚴重的問題，沒有及時治療，死亡率相當高。 

這天他就遇見一個 67 歲旅居美國的華僑，有二十多年沒回台灣了，去年年底難得回來，聚餐時太高興，邊喝酒邊吃火鍋，吃下太多東西，跑去廁所吐，這時候突然尖叫，就昏倒在廁所裡。被送來台北慈院急診室，直說胸痛，醫師擔心他會不會心臟病發作，經過檢查發現，左邊胸腔整個變白了，發現胃裡有很多食物，胸腔則積了很多水，後來會診，判斷他可能食道破裂。

「食道破裂的原因是因為喝了酒，酒精讓腸胃蠕動變差，又有很多東西下肚，食物堆積在胃裡，經過激烈的嘔吐，造成食道破裂，這一吐，食物就從胃裡跑到胸腔，造成劇烈疼痛而昏倒，當下如果沒有緊急處理，死亡率幾乎 100%。」

當時已經半夜了，程建博主任趕緊安排手術，胸腔鏡一伸進去就發現，整個胸腔裡全是食物，還有胃酸，甚至浮著一些油水，程主任形容，大概有 2000cc，經過徹底清洗，將食物殘渣整個清除後，再找到食道的破洞做修補。當然，病人後來恢復得十分順利，術後十天左右，再檢查，食道已經癒合可以開始進食了。

因為這位華僑在台灣沒有健保，所以醫療完全得自費，二十幾萬，他萬萬沒想到這趟返鄉之旅會發生這麼嚴重的意外，不過，萬一是發生在美國或其他國家，醫療費怕是天價了，所以他很感謝台灣的醫療方便與進步，能和家人團聚是最幸福的事。 

回到美國，他特地寄來一封信，謝謝慈院醫護團隊的照顧，把他從鬼門關前救回來，他很珍惜這次的重生，也把一些生活習慣給改了，「他說我們救的不只是他自己，而是救了一個家庭，家裡除了妻子，沒有子女，但有三條寶貝狗，他很高興能健康的回到家人身邊。」 

佛說四十二章經中，有這樣一段記載：
佛問沙門：人命在幾間。對曰。數日間。佛言。子未知道。復問一沙門。人命在幾間。對曰。飯食間。佛言。子未知道。復問一沙門。人命在幾間。對曰。呼吸間。佛言。善哉。子知道矣。

主持志工早會的德瑝師父說，生命真的就在呼吸間，飯食之間也暗藏危機，都不是我們能控制的，但這位先生還真有因緣，得遇慈濟醫療團隊，做了他生命中的貴人，與他所愛的家人團圓，希望他素食愛動物。

20201110
撰文：張麗雲
記錄：林秀貞
美術：曾釋嫻