個頭嬌小、滿臉笑容的葉彩蓮，是新北市土城第一顆慈濟種子；她也是第一個以「人間菩薩招生」為號召，招募會員的慈濟委員。

「我現在的臉，看得出苦相嗎？」小時候，媽媽幫人洗衣服，一個月賺 10 元；家中 15 個小孩有 11 個夭折，生活非常艱困；長大後為了還債，彩蓮曾到酒家工作，直到認識先生才離開，總算苦盡甘來。

「證嚴上人說自己像老牛，如果有很多人伸出手、撐一下，就不會倒下來。」1987 年，葉彩蓮聽到這段話，淚流滿面，發願要找更多人一起幫上人；之後又在板橋幸福人生講座中，聽到上人呼籲：「用鼓掌的雙手做環保」，她開始積極在土城推動社區環保，腳步不曾停歇。

早期認識慈濟的人並不多，開雜貨店的彩蓮不知怎麼開口募心募愛，只敢向常來的小朋友說：「捐 50 塊蓋醫院好嗎？」「我們沒有那麼多錢！」「沒關係，你們就少買一點，省下 2 塊、3 塊錢，我幫你們存到 50 塊，就可以捐了。」沒想到小朋友竟然答應，葉彩蓮信心大增，開始向大人招募。

「能做善事的人皆是菩薩。」上人這句話讓她靈機一動，寫下「人間菩薩招生」貼在雜貨店的門板上，一個星期過去了，乏人問津，彩蓮重寫一張放在櫃台上，果然找錢的時候，有人主動發問：「什麼是人間菩薩招生？」慈濟的四大志業，就這樣在鄰里間流傳！

早期靠廣播節目、《慈濟》月刊讓民眾認識慈濟，大愛電視台成立後，打開電視，證嚴上人天天到家裡說法。

「要加入『大愛之友』嗎？我想找 100 位大愛之友，一起護持大愛台，讓愛心化清流、清流繞全球。」葉彩蓮心中的想法是，如果全台灣每個環保站，都有 100 位大愛之友，大愛台一定能夠長長久久！

在自助餐店掌廚的葉彩蓮退休後，除了積極廣邀護大愛，也將多年存下來的薪水及老人年金，用來圓滿護持科技傳法的心願。 

懷著年輕時的初衷與熱情，彩蓮就像一位超級業務員，有機會就說慈濟、做慈濟。她說：「趁著對身體還有使用權時趕快做，能做能動就是福，會一直做到生命的最後一刻。」

取材 / 大愛之友月刊 第 177 期